Toyota, que lucha por el título, celebró hoy su décima victoria en casa en las 6 Horas de Fuji, arriesgándose con una decisión estratégica de último momento que le permitió situarse en la cima en la última hora, mientras que Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi y Brendon Hartley se ubican ahora en lo más alto de la clasificación del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA.
Durante la mayor parte de la carrera, parecía que el Alpine Endurance Team iba a ocupar los dos primeros puestos del podio en el Fuji Speedway, tras comenzar la sexta prueba de la temporada desde la primera fila de la grilla.
Los dos prototipos franceses dominaron en gran medida las primeras cinco horas de carrera, pero una intervención tardía del auto de seguridad —tras un accidente de gran consideración del McLaren LMGT3 n.º 58 del Garage 59, del que Finn Gehrsitz salió ileso— alteró drásticamente el orden de la carrera.
Mientras toda la parrilla se dirigía a boxes, Toyota decidió arriesgarse. El gigante automovilístico japonés —el fabricante más exitoso en la historia del FIA WEC— optó por no cambiar los neumáticos y repostar poco combustible a Hirakawa en el TR010 Hybrid Hypercar n.º 8, que rodaba en sexta posición y que, en un momento dado, se había quedado en sentido contrario después de que Hartley se viera empujado a dar una vuelta de campana por Harry Tincknell al acercarse a la primera curva.
BMW, el rival más cercano de Toyota en la lucha por el campeonato, también asumió un riesgo al dejar a Dries Vanthoor con neumáticos usados en el M Hybrid V8 n.º 15, mientras que Alpine adoptó un enfoque más cauteloso al equipar al piloto del n.º 36, Victor Martins, con un juego completo de neumáticos Michelin nuevos y a Charles Milesi con dos neumáticos nuevos en el lado izquierdo en el A424 gemelo n.º 35.
Esto hizo que ambos cayeran a la tercera (Milesi) y quinta (Martins) posición, por detrás de Hirakawa y Vanthoor, y intercalándose con Marco Sørensen, del Aston Martin THOR Team. A solo 20 minutos del final, tras la reanudación, Martins fue el que tomó la iniciativa, adelantando a Sørensen antes de que Milesi lo dejara pasar estratégicamente. El novato francés en las carreras de resistencia tardó unas vueltas en arrebatarle el segundo puesto a Vanthoor, pero, una vez que lo consiguió, se colocó rápidamente a la cola de Hirakawa.
Parecía inevitable que le arrebataran el liderato, pero en su casa, el piloto japonés no estaba dispuesto a rendirse, y su magnífica defensa le valió a la tripulación del n.º 8 su segunda victoria de la temporada 2026 —y la primera de Toyota en Fuji en tres años—. Los puntos conseguidos también han llevado a Hirakawa, Hartley y Buemi a lo más alto de la clasificación del Campeonato Mundial de Pilotos.
“La reanudación fue realmente complicada, con las condiciones cambiando y con los neumáticos fríos en una pista ligeramente húmeda”, reflexionó Hirakawa. “Tuve suerte de tener un BMW doblado (relegado) delante, porque eso me sirvió de referencia, y tenía al otro BMW justo detrás para bloquear al Alpine”.
“Aun así, la presión fue considerable y las últimas vueltas fueron especialmente tensas, pero el equipo hizo un gran trabajo y no dejó de darme indicaciones sobre dónde tenía que apretar y dónde tenía que defender, así que les estoy muy agradecido y esta victoria es para todos ellos. Subir al escalón más alto del podio delante de todos nuestros aficionados fue increíble. Las dos últimas carreras supondrán para nosotros un salto a lo desconocido, ¡pero estoy deseando que lleguen!”.
El Alpine n.º 36 y el BMW n.º 15 completaron el podio, mientras que en la categoría LMGT3, el BMW M4 Evo n.º 32 del equipo WRT se impuso en una frenética lucha final con varios rivales y logró su primera victoria de la temporada de la mano de Augusto Farfus, Sean Gelael y Darren Leung.
Los resultados completos de la carrera se pueden consultar AQUÍ.
La temporada del FIA WEC continuará con las 6 Horas de Barcelona, que se celebrarán del 16 al 18 de octubre.
Gentileza SENDER / FIA WEC
