La primera práctica libre oficial de la temporada 2026 comenzó con 20 grados de temperatura ambiente y 33 sobre el asfalto del circuito de Albert Park en una jornada soleada en Melbourne.
Esteban Ocon marcó el primer tiempo con 1m34s589 en un inicio donde los neumáticos medios -los C4 de Pirelli- fueron los elegidos por la mayoría en una sesión donde los problemas no tardaron en aparecer: Arvid Lindblad se quedó detenido a la salida del pitlane con el Racing Bulls y debió ser llevado de regreso al garaje, mientras que Oscar Piastri perdió potencia por un momento en el McLaren, antes de poder continuar su marcha.
Franco Colapinto tuvo unos segundos al frente del clasificador al girar en 1m27s466, pero su marca fue relegado por George Russell con 1m26s483 a medida que los tiempos bajaban rápidamente.
En diez minutos cumplidos, Max Verstappen lideraba los tiempos con 1m22s920 al volante de su Red Bull RB22, casi nueve décimas por delante de Lewis Hamilton, que era segundo con el Ferrari, mientras que Isack Hadjar se ubicaba tercero.
Checo Pérez arrancó su trabajo en la sesión con una vuelta de 1m30s437 antes de mejorar a 1m27s407 para ubicarse a cinco segundos con el Cadillac en un momento en que su compañero Valtteri Bottas aún permanecía en los pits.
Charles Leclerc e Isack Hadjar intercambiaron la primera posición en varias oportunidades. Primero el monegasco desplazó a Verstappen de lo más alto de los tiempos al girar en 1m22s080, aunque luego Hadjar devolvería a Red Bull al primer lugar al girar en 1m21s888. El de Ferrari le devolvió el favor con un tiempo de 1m21s635 cerca de alcanzar los 20 minutos de la FP1, solo para que el francés volviera a la cima con 1m21s460.
Colapinto terminó su primer stint con un mejor tiempo de 1m25s819, apenas un par de décimas detrás de Pierre Gasly, y comenzó el segundo con 1m25s654 y luego 1m24s446 para ubicarse 14° a poco más de tres segundos de la punta antes de regresar a los pits tras bloquear e irse a la grava en la curva tres.
Cumplida la media hora inicial, Leclerc marcaba el camino con un tiempo de 1m21s227, seguido por los Red Bull de Verstappen y Hadjar, con Hamilton en la cuarta posición, mientras que Piastri completaba los cinco primeros, aunque a más de un segundo.
Russell fue el primero en salir a la pista con las gomas blandas -el compuesto C5 de Pirelli este fin de semana- y logró una vuelta de 1m22s117 para colocarse quinto, a casi nueve décimas de la referencia de Leclerc.
Los Red Bull fueron los siguientes en probar la goma roja y se pusieron 1-2 con Verstappen girando en 1m20s908, con Hadjar a 0s179 de su compañero de equipo múltiple campeón mundial, solo para que Leclerc regresara al primer lugar con una marca de 1m20s829 al cerrar su simulacro de clasificación. Hamilton, en tanto, se acomodaba cuarto, pero a casi medio segundo.
Checo Pérez volvió a la pista después de permanecer más de 20 minutos en el garaje y mejoró su referencia personal a 1m26s132, aún último entre los pilotos en acción, ya que los Aston Martin no contaron para la primera práctica.
Por su parte, Colapinto obtuvo un tiempo de 1m23s325 en su vuelta rápida con las gomas blandas para colocarse 16° a dos segundos y medio de la punta, mientras Gasly quedaba en 1m24s794.
Verstappen regresó para otra salida con blandas y tomó la delantera una vez más al cerrar un tiempo de 1m20s789 con lo que aventajaba a Leclerc por 40 milésimas, pero a 12 minutos del final apareció Hamilton para colocarse al frente con 1m20s736.
Pérez montó los blandos por primera vez en la sesión para lograr una vuelta de 1m24s620 que lo dejaba 18° y delante de Gasly y Bottas, poco antes de que la sesión sea detenida con un Virtual Safety Car porque el Willaims de Alex Albon quedó detenido en la pista con una aparente falla hidráulica en su monoplaza.
La bandera verde regresó a ocho minutos de la bandera a cuadros, lo que llevó a algunos pilotos aún realizando simulacros de clasificación, mientras otros volvieron a la goma media para enfocarse en ritmo de carrera.
Leclerc aprovechó hasta los instantes finales con la goma blanda y tuvo recompensa, ya que marcó el mejor tiempo de la sesión con un tiempo de 1m20s267 con el que aventajó por casi medio segundo a Hamilton en un 1-2 de Ferrari.
