Apenas 94 milésimas separaron a Franco Colapinto de su compañero Pierre Gasly en el cierre de la SQ2, el segundo segmento de clasificación para el sprint del GP de Singapur, 17ª fecha de la temporada. Esa pequeña brecha que logró el francés terminó siendo un escalón grande porque el francés fue décimo y el argentino quedó 11º y no pudo avanzar a SQ3.
El argentino logró su mejor tiempo del día en el intento final de SQ2 en una jornada en la que le costó exprimir su Alpine. Sufrió desde el único entrenamiento con algunas curvas porque no se sintió cómodo ni confiado con los frenos. Eso lo tuvo lejos y a maltraer. De hecho, en la tanda libre había quedado en un lejano 19º lugar.
Ya en la clasificación para el sprint, la SQ1 estuvo interrumpida por la bandera roja que generó el golpe de Checo Pérez contra un muro. Vale recordar que en las clasificaciones para sprint no se puede elegir el compuesto de neumáticos y solo se puede utilizar un juego nuevo por tanda. En la SQ1 todos van con medios y, además, hay menos tiempo en pista (12 minutos, contra 18 de las clasificaciones de sábado).
Colapinto pasó a SQ2 por los pelos. Logró un alto tiempo de 1m35s048 para ocupar el 16º lugar, justo por delante de Arvid Lindblad, a quien venció por 88 milésimas. El inglés de Racing Bulls no logró pasar el corte y es una buena noticia para Alpine porque el equipo de Faenza es el gran rival en la pelea por el quinto lugar de Constructores. El bonaerense quedó lejos de Gasly, se ubicó décimo con 1m34s673.
La complicación que vivió en el entrenamiento más lo que le costó superar el primer corte no daba lugar a imaginar una chance de meterse en la instancia final. El primer giro lanzado de SQ2 fue realmente malo. Gasly marcó 1m33s336 y Colapinto, 1m34s245. Más de nueve décimas de distancia con su compañero de equipo. La diferencia estaba en el primer y tercer sector: 27s612 del francés contra 28s105 en el inicial y 26s184 contra 26s420 en el final. El del medio, casi empatado.
Colapinto y Gasly se mantuvieron en pista. El argentino completó dos giros lentos y abrió el último intento cuando el reloj estaba llegando a cero. Ahí sí, el ex-Williams tomó riesgos, por más que su auto seguía sin darle confianza, un problema enorme en una pista entre muros. Y sacó lo mejor: frenó el reloj en 1m33s249 y se metió circunstancialmente en el noveno lugar. Casi de inmediato, Gasly lo dejó décimo con su 1m33s155. Tan solo 94 milésimas, una gran recuperación del argentino cuando todo indicaba que cerraría más lejos el primer día. La mejora final de George Russell terminó de desbancarlo de la chance de SQ3.
Alpine tendrá bastante trabajo para tratar de encontrar el equilibrio en el A526. Los autos no se podrán tocar antes del sprint porque quedan en régimen de parque cerrado, pero con los datos que tienen podrán pensar en realizar modificaciones para la clasificación del sábado. La chance de sumar puntos en la carrera corta está latente con los dos representantes de la escudería francesa. Deberán avanzar, porque suman los ocho primeros, pero con Gasly décimo y Colapinto 11º la chance está. Delante de ambos partirá Isack Hadjar y el octavo será Liam Lawson, el otro piloto de Racing Bulls que ya comenzará la competencia en zona de puntos. La competencia corta será, además, el mejor ensayo para la carrera del domingo, la más importante del fin de semana porque es la que más puntos reparte.
“Quedé muy cerca, me costó un poco al principio, no me siento cómodo con las gomas y los frenos para tener el grip que necesito al principio de la vuelta. Hay que trabajar en eso y en el auto, no tengo confianza para parar el auto bien, hay que trabajar cosa para mejorar para mañana y dar un pasito”, cerró Colapinto su primer día en Singapur, que fue de menor a mayor y el positivo último giro le da impulso para el resto del fin de semana.
Gentileza ESPN Argentina
